Que faut-il penser des compléments alimentaires ? Sont-ils réellement efficaces ? Permettent-ils vraiment d'améliorer la santé et le bien-être ?
En nous intéressant à la composition des compléments alimentaires ainsi qu'aux règles législatives imposées en France, nous vous proposons d'en savoir un peu plus sur l'efficacité de ces compléments à mi-chemin entre des aliments et des médicaments.
Les principales revendications des compléments alimentaires
Pour savoir si les compléments alimentaires sont efficaces, il faut tout d'abord connaître leurs principales revendications. Quels sont les effets promis par les compléments alimentaires ?
3 effets principaux sont vantés par les fabricants et les vendeurs de compléments alimentaires, car ils permettraient :
- de combler les déficiences alimentaires;
- d'éliminer certains inconforts;
- de prévenir les risques de maladie et de rester en bonne santé.
Ainsi, les compléments alimentaires sont utiles en cas de carence. Ces dernières sont de plus en plus courantes aujourd'hui, car l'alimentation n'est pas toujours variée et équilibrée. Le mode de vie contemporain favorise le stress ou encore les troubles du sommeil : là encore, les compléments alimentaires ont des solutions à apporter.
Enfin, prendre des compléments alimentaires semble très utile pour rester en bonne santé, pour se sentir bien au quotidien et ainsi éviter de tomber malade.
Que contiennent vraiment les compléments alimentaires ?
Avant de s'intéresser à l'efficacité des compléments alimentaires, il est important de revenir sur leurs compositions. C'est en effet l'élément le plus important pour comprendre comment les compléments alimentaires peuvent agir sur le bien-être et la santé des consommateurs.
Ainsi, les compléments alimentaires peuvent être composés :
- de plantes ou de préparation à base de plantes;
- de vitamines et de minéraux;
- de substances à but nutritionnel ou physiologique.
Tous ces éléments sont importants pour le bon fonctionnement de l'organisme de l'être humain.
Les plantes sont en effet utilisées depuis des millénaires pour soigner ou pour améliorer la santé et le bien-être. Ainsi, les compléments alimentaires à base de plantes sont les plus courants et les plus consommés. Ils peuvent être proposés sous forme de poudre, d'extraits aqueux ou d'extraits secs. Il existe également des compléments alimentaires proposant des substances isolées des plantes comme le lycopène ou la lutéine.
Les vitamines sont également essentielles, car elles ne peuvent être naturellement synthétisées par l'organisme. Ainsi, elles doivent être contenues dans notre alimentation. Si ce n'est pas le cas, les compléments alimentaires peuvent prendre le relais.
Ainsi, en cas de carence en vitamines, nous vous conseillons de vous tourner vers des compléments alimentaires comportant :
- de la vitamine A principalement utile pour la vue;
- des vitamines B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 et B12) qui interviennent dans les fonctions métaboliques;
- de la vitamine C qui favorise la vitalité et les défenses naturelles;
- de la vitamine D pour la santé osseuse;
- de la vitamine E aux propriétés antioxydantes;
- de la vitamine K qui favorise la coagulation sanguine.
Bon à savoir : Les plantes, les vitamines et les minéraux autorisés dans la composition des compléments alimentaires sont définis par le décret n° 2006-352 et l'arrêté du 9 mai 2006.
Autres éléments essentiels à l'organisme : les minéraux et les oligo-éléments comme le calcium, le chrome, le magnésium ou le fer. Ils participent en effet à la croissance, aux fonctions biologiques et à la régulation de notre métabolisme.
Enfin, certains compléments alimentaires sont composés de substances à but nutritionnel ou physiologique comme la caféine, la glucosamine ou encore le chitosan.
Les règles liées à l'efficacité des compléments alimentaires
Mais alors quelle est la réelle efficacité des compléments alimentaires ? Les débats sont parfois animés par cette question. Certaines personnes ne jurent que par la consommation de compléments tandis que d'autres sont relativement sceptiques sur leur efficacité.
Il faut tout d'abord comprendre que le complément alimentaire n'est pas un médicament. Il se situe plutôt entre un aliment et un médicament. A ce titre, la législation n'impose pas aux fabricants de compléments alimentaires de justifier de l'efficacité de leur produit. La fabrication de compléments alimentaires est ainsi moins encadrée que celle des médicaments.
Néanmoins, sachez que toutes revendications évoquées sur le packaging du complément alimentaire doivent pouvoir être prouvées. C'est pourquoi de nombreuses études sont menées par les laboratoires. Ces tests cliniques permettent d'apporter des preuves concernant l'efficacité des compléments alimentaires. Les fabricants pourront ainsi vanter leurs bienfaits. Ainsi, pour pouvoir revendiquer une action sur l'organisme, les compléments alimentaires doivent être composés d'éléments dont l'efficacité a été prouvée scientifiquement.
Pour qui et dans quel contexte les compléments alimentaires peuvent être utiles ?
Si les compléments alimentaires ne peuvent se substituer à l'alimentation ou à la prise de médicaments dans certains cas, ils s'avèrent très utiles pour certaines personnes. Ils sont également recommandés dans certaines situations spécifiques.
Les compléments alimentaires pour les personnes âgées, les sportifs, les femmes enceintes ou encore les véganes
Permettant de combler certaines carences, les compléments alimentaires sont tout particulièrement recommandés aux personnes qui ne mangent pas de viandes ou de produits d'origine animale. Ces produits sont en effet les seuls à contenir de la vitamine B12. Des compléments alimentaires contenant cette vitamine sont donc efficaces pour les personnes végétariennes ou véganes.
Les personnes âgées sont également plus souvent en carence et de manière générale plus fragiles sur le plan de la santé. Les compléments alimentaires peuvent permettre de réduire certains inconforts comme les douleurs articulaires par exemple. Il en va de même pour les sportifs qui souhaitent améliorer leur métabolisme et réduire les éventuelles gênes après l'effort.
Les compléments alimentaires à base de vitamine C, vitamine E, vitamine D et d'antioxydants seront utiles aux personnes vivant dans un environnement pollué tout comme aux personnes fumeuses.
Enfin, les femmes enceintes pourront se tourner vers des compléments alimentaires composés de vitamine B9 : cette vitamine permet de prévenir les risques de malformation du foetus.
Les compléments alimentaires pour faire face à l'hiver, réduire le stress et les troubles passagers
En France, 80 % de la population souffrirait d'une carence en vitamine D selon l'Institut National de Veille Sanitaire (InVS). La faible exposition au soleil en est la principale cause. Pour faire face à l'hiver, la prise de compléments alimentaires à base de vitamine D peut donc être efficace afin de combler cette carence sachant que la vitamine D est très peu présente dans les aliments.
Les compléments alimentaires riches en magnésium sauront apaiser les personnes en situation de stress. Ils peuvent donc être utiles à l'approche d'un concours, d'un examen, d'un rendez-vous important, etc.
Enfin, la prise de compléments alimentaires sera conseillée aux personnes souffrant de troubles mineurs liés au sommeil ou encore à l'humeur. Le complément alimentaire permettra de réduire la gêne et d'améliorer le bien-être des personnes concernées.
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